とある脱北者の方の話2

（前回の続き）

私が彼に脱北した理由を聞いたところ、彼はこう答えた。

「北朝鮮では、大空を羽ばたけないと思った」

？？？

一瞬、なんのことを言っているのかわからなかった。
しかし、彼の話を聞きながら、彼が何を言いたいのかがわかってきた。

要するに、北朝鮮では、自分が本当にやりたいことをやる自由がない、というのだった。

ただ、それを聞きながらも、当然腑に落ちない部分がある。

実際、彼の父親は労働党の幹部で、彼自身の暮らしも、将来は約束されていたものだった。それなのに？
しかも、運よく彼が大空を飛べたとしても、残された彼の家族はどうなってしまうのか。

彼は言った。「私は、残される母が何を望んでいるか、本当に考えた」

彼は脱北する際、母親が自分にかける本当の願いは何なのか、何日間も考えたという。そして、母が自分にかける願いは、大空を羽ばたくことだと、そう信じて、脱北したのだそうだ。

父親が亡くなって三年が経った、父親の命日の次の日に。

彼は、コンビニで買ってきたあるウイスキーを飲みながら、懐かしそうに、「一緒に脱北した友人と、小さな舟の上でこのウイスキーを飲んだんだよ」と話してくれた。

彼の話を聞きながら、私は恥ずかしくなった。

私が北朝鮮について持っていたイメージとといえば、北朝鮮の国旗と、党の委員長と、軍事パレードで一糸乱れず行進する軍人と。

独裁政権の下、統一された価値観を持ち、自由は許されない。
北朝鮮にいる人が、未来のことを考えているなんて、考えたこともなかった。

しかし、私の目の前にいる人は、自分の人生、家族、未来、、、
それらを真剣に考えて、考えて、考えた結果、脱北するという選択をした。

彼の話を聞きながら、自由とは何か、そして、その自由を与えられた私は、本当にその自由を活用できているのか、ということを考えた。

彼とはその後、思いついたらたまに連絡をとったりする。

学業に忙しいのか、返事に少し時間差があったり、それも、彼らしいな、と思ったりする。

この文章を書きながら、久しぶりに彼に連絡をとって見ようと思う。今は何をして、活躍をしているだろうか。楽しみだ。